Die amtierende deutsche Fahrradhauptstadt (ADFC-Fahrradklimatest 2018) verfolgt seit 2005 ein Radförderkonzept, welches Fahrradinfrastruktur konsequent fördert und ausbaut. Das hat Karlsruhe die beachtliche Zahl von derzeit 31% Radverkehrsanteil am Gesamtverkehr beschert. Auf die 300.000 Einwohner*innen entfallen zudem ca. 2.000 Carsharing-Fahrzeuge, die größte Flotte in Deutschland. Die Förderung des Zufußgehens und der Attraktivität des ÖPNV ist schon seit langer Zeit im sogenannten »Karlsruher Modell« angelegt – die Bahnen verkehren als sogenannte Zweisystem-Fahrzeuge bis weit in die Region.

Nachhaltige Mobilität ermöglicht auch die Ende 2021 in Betrieb genommene U-Strab –  die inzwischen bahnfreie Ost-West-Verbindung entlang der Innenstadt-Einkaufsmeile einschließlich Südabzweig Richtung Hauptbahnhof. Mit dem „Karlsruher Programm für Aktive Mobilität« und dem integrierten Planungsprozess »Öffentlicher Raum und Mobilität Innenstadt« wurden zudem erstmals integrierte Mobilitätskonzepte erarbeitet, bei denen eine Fußverkehr-Policy verstärkt in den Blick genommen wird.

Die Drei-Flüsse-Stadt gehört zu den berühmten Beispielen eines Wiederaufbaus nach hoher Zerstörungsrate durch einen Luftangriff der Alliierten – nach dem damals aktuellen Leitbild der »gegliederten und aufgelockerten Stadt«. Es war der Karlsruher Stadtplaner und Architekt Ernst Otto Schweizer, der den Pforzheimern damals die Autogerechtigkeit als städtebauliches Primat an die Hand gab – die Achsen dieser Planung prägen Pforzheim bis heute: Die wichtigste Durchgangsstraße vom Schwarzwald in den Enzkreis, die Zerrennerstrasse, heisst im Volksmund »Zertrennerstrasse«.

Mit gut 120.000 Einwohnern gehört Pforzheim zur prosperierenden Gruppe der Oberzentren Baden-Württembergs, die in starker struktureller Wechselbeziehung zu ihrem ländlichen Umland stehen. Je eine gut 20-minütige Zug- und Autofahrt von Stuttgart im Osten und von Karlsruhe im Westen entfernt, gerät die Kommune jedoch zunehmend auf den Radar von bau- und wohnwilligen Großstädtern, welche die Halbhöhenlage mit Blick auf Nagold, Enz und Würm zu schätzen wissen. »Pforzheim leben« lautet darum auch der Slogan einer gesamtstädtischen Kampagne, die das Wohnen und Arbeiten ins »Leben« zusammenfasst – auch mit dem Anspruch einer Agenda für urbane Mobilität.